Stephen Curry – Ikon Golden State Warriors, bukan sosok yang gampang melontarkan pujian. Namun kali ini, ada satu nama yang berhasil membuatnya angkat topi: Jimmy Butler. Ya, “Playoff Jimmy” yang kerap di anggap underrated itu akhirnya mendapat pengakuan dari salah satu raja NBA modern.
Curry, dalam sebuah wawancara pasca latihan tim, menyebut Jimmy Butler sebagai “sosok paling berbahaya ketika lampu sorotan paling terang.” Pernyataan itu bukan basa-basi. Jimmy Butler memang di kenal sebagai pemain yang meledak ketika playoff tiba, jauh melampaui performanya di musim reguler. Dan ketika seorang pemilik empat cincin juara seperti Curry mulai bicara soal kualitas mental dan ketangguhan seorang rival, slot mulai memperhatikan.
Misteri Performa Gila Jimmy di Playoff
Jimmy Butler bukan pemain dengan statistik gila di musim reguler. Ia bukan pencetak poin terbanyak, bukan penembak tiga angka andal, dan bahkan bukan favorit MVP. Tapi begitu babak playoff di mulai, ia berubah jadi binatang buas. Naik level. Dan itu bukan hanya sekali-dua kali terjadi.
Musim lalu, ia menghancurkan Milwaukee Bucks dan Boston Celtics nyaris seorang diri, mencetak poin demi poin dengan akurasi dan intensitas yang sulit di jelaskan secara logika. Banyak analis menyebutnya sebagai “mode Jordan”. Bahkan komentator veteran menilai, hanya sedikit pemain dalam sejarah NBA yang bisa mengubah wajah timnya secepat dan sedrastis Jimmy saat playoff.
Stephen Curry paham betul soal itu. Ia menyaksikan sendiri bagaimana Jimmy membawa Miami Heat—yang di atas kertas lebih lemah dari lawan-lawannya—menjadi mesin penghancur di Timur. “Orang itu gila ketika sudah masuk postseason,” ucap Curry, sembari tersenyum penuh hormat. “Dia punya sesuatu yang tidak bisa di ajarkan.”
DNA Pejuang yang Tak Bisa Ditiru
Jimmy Butler bukan hanya soal fisik, tapi juga mentalitas. Ia tampil seolah punya dendam pribadi di setiap pertandingan. Setiap dribble, setiap fast break, dan setiap defense yang ia lakukan tampak dibumbui oleh semangat membara. Ia tidak pernah ragu, tidak pernah lelah, dan tidak pernah mencari alasan.
Itulah yang membuat banyak pemain seperti Curry angkat tangan. Karena meski Curry di kenal sebagai dewa tembakan jarak jauh, ia tahu bahwa mentalitas juara tidak bisa di ukur dari skill semata. “Jimmy itu bukan pemain yang butuh validasi. Dia hanya ingin menang, dan dia rela berdarah-darah untuk itu. Itu luar biasa,” tambah Curry.
Pengakuan dari Curry ini membuka mata banyak pihak. Sering kali, Jimmy di pandang sebelah mata karena tidak glamor seperti LeBron atau Durant. Tapi ketika pemain sekaliber Curry memberi cap ‘berbahaya’, itu bukan hal remeh.
Hubungan Kompetitif dan Respek Tinggi
Curry dan Butler memang jarang berhadapan langsung dalam playoff karena berbeda konferensi. Namun, keduanya memiliki sejarah pertemuan yang intens di musim reguler. Saat Miami dan Golden State saling bertemu, aura duel kelas berat langsung terasa. Curry dengan kelincahannya dan akurasi maut, sementara Butler dengan keuletan dan kontrol tempo permainan.
Meski demikian, tidak ada aroma permusuhan. Justru sebaliknya, keduanya menunjukkan level respek tinggi terhadap satu sama lain. Curry di kenal menghargai pemain dengan etos kerja keras, dan Butler sangat mencerminkan itu.
Saat di tanya apakah ia ingin satu tim dengan Jimmy jika suatu saat ada kesempatan, Curry tertawa. “Kalau itu terjadi, dunia mungkin tidak siap,” katanya sambil mengangkat alis. “Kami berdua punya jiwa kompetitor tinggi. Saya rasa kami akan saling dorong untuk jadi lebih ganas setiap hari.”
Butler, Pahlawan Tanpa Jubah
Di era NBA yang sering memuja bintang glamor, Jimmy Butler hadir sebagai antitesis. Ia tidak butuh sorotan kamera atau endorsement mewah. Tapi ketika playoff datang, ia menulis narasi dengan darah dan keringat.
Dan saat seorang Stephen Curry, pemain yang sudah berkali-kali menginjak podium juara, menyebutnya sebagai “pemain playoff paling mengerikan,” maka dunia wajib memperhitungkan Playoff Jimmy lebih dari sekadar underdog. Ia adalah mimpi buruk dalam wujud manusia—dan kini pengakuan itu datang dari salah satu yang terbaik sepanjang masa.